Com a instalação de um sistema de telemetria no carro, similar ao utilizado na Fórmula 1, a equipe Tuffão, da Universidade Federal Fluminense (UFF), espera melhorar a comunicação entre o piloto e o box, e, assim, ganhar agilidade caso o baja apresente algum problema durante o enduro. Da mesma forma que os universitários da UFF buscam inovações, outros 700 estudantes de diversas áreas da Engenharia de 13 Estados brasileiros e do Distrito Federal trabalham sem parar nos veículos para disputar a 13ª Competição Baja SAE BRASIL-PETROBRAS, a ser realizada de 15 a 18 de março no ECPA (Esporte Clube Piracicabano de Automobilismo), em Piracicaba, interior de São Paulo.
"Com a telemetria nosso trabalho será facilitado, pois quem está nos boxes fica preparado para qualquer problema que aconteça em uma das voltas", explica Alexandre Gouveia Arias, capitão da equipe que tem 10 anos de existência. A UFF também será representada por outra equipe, a estreante VR Baja.
Já os componentes da equipe Mud Runner (Cefet-RJ), que tiveram a última participação em 2005 e este ano não têm patrocinadores, resolveram apenas corrigir problemas apresentados nos projetos anteriores. Com a ajuda da simulação computacional, a equipe conseguiu projetar um carro com estruturas mais resistentes a todas as provas. "Da última vez que participamos, a suspensão traseira do carro era fraca e quebrou no meio de uma das provas. Queremos evitar esse tipo de problema", conta Ivan Ivanovitsch, capitão da equipe.
Além destas, outras três universidades cariocas possuem equipes inscritas na Competição: Universidade Federal do Rio Janeiro (UFRJ), Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e Universidade Católica de Petrópolis.
O Estado do Espírito Santo terá a maior participação desde 2002 e volta a ter três equipes na Competição: duas formadas por alunos da Universidade Federal do Espírito Santo (UFES) e uma da UCL Faculdade do Centro Leste. Ao todo, a 13ª Competição Baja SAE BRASIL-PETROBRASconta com 70 equipes de 53 faculdades. As três equipes mais bem colocadas na classificação geral da Competição ganham o direito de representar o Brasil em junho na SAE Baja RIT, em Rochester, Nova York, EUA, realizada pela SAE International.
Iniciativa da SAE BRASIL (Sociedade de Engenheiros da Mobilidade), a Competição desafia os estudantes de Engenharia a projetarem e construírem um Baja SAE (veículo fora-de-estrada, com quatro ou mais rodas, capaz de atravessar terrenos de terra acidentados e que utiliza motor padrão de 10 HP). A Competição tem início com o envio de relatórios técnicos de cada projeto e segue, ainda em janeiro, com o desenvolvimento e construção do veículo quase sempre dentro das faculdades. Quando chegam em Piracicaba, os carros são submetidos a provas que avaliam itens como conforto do operador, produção em massa, integridade estrutural e originalidade, além de provas de tração, manobrabilidade, aceleração, velocidade máxima e subida de rampa com até 45º. Na última etapa, os carros enfrentam todas as deformidades de uma pista de terra, durante um enduro de quatro horas.
Em 2006, a equipe EESC-USP sagrou-se pentacampeã nacional da modalidade, entre 68 equipes inscritas. A segunda colocada foi a equipe Mauá 2, do Instituto Mauá de Tecnologia, de São Caetano do Sul (SP), seguida pela equipe DEMEC-08, da UFMG. Nos EUA, as equipes EESC-USP e Mauá 2 garantiram, respectivamente, o 5º e o 24º lugares, entre 115 equipes do Canadá, EUA, África do Sul, México, Venezuela e Coréia do Sul, além do Brasil. Nos EUA, o Brasil é bicampeão na categoria.
Vilmar Fistarol, presidente da SAE BRASIL, afirma que a Competição Baja SAE BRASIL é importante palco de descobertas de novos talentos da engenharia automotiva brasileira. Além disso, a competição vem ao encontro dos objetivos da associação. "Por meio do Baja SAE BRASIL, incentivamos a pesquisa estudantil e, com isso, aprimoramos o aprendizado dos futuros engenheiros brasileiros", afirma Fistarol. "Todos os que participam da competição adquirem grandes chances de se destacarem profissionalmente após concluírem a graduação", diz o presidente.
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